Det private romteknologiselskapet SpaceX endrer nå sine prioriteringer. I stedet for at hovedmålet skal være kolonisering av Mars, vil selskapet fremover først og fremst fokusere på å bygge en selvforsynt by på Månen. Ifølge Elon Musk vil dette gjøre det mulig for menneskeheten raskere å etablere seg utenfor Jorden og dermed styrke sivilisasjonens langsiktige framtidsutsikter.
SpaceX har kunngjort at de legger om strategien for sine romferdsprosjekter og heretter vil rette hovedinnsatsen mot utviklingen av en selvstendig, voksende måneby.
Musk anslår at dette prosjektet, under gunstige forutsetninger, kan realiseres på under ti år. Til sammenligning mener han at kolonisering av Mars vil kreve mer enn tjue år.
– SpaceX’ oppdrag er fortsatt det samme: å spre bevissthet og liv, slik vi kjenner det, ut i stjernenes rom, understreket Musk.
Han forklarte at reiser til Mars bare er praktisk gjennomførbare omtrent én gang hver 26. måned, når planetenes posisjon er gunstig. Flyvninger til Månen kan derimot gjennomføres omtrent hver tiende dag, og selve reisen vil bare ta rundt to dager.
– Dette gjør det mulig å utvikle infrastruktur for en by på Månen langt raskere enn på Mars, sa gründeren.
Samtidig understreker Musk at han ikke har lagt planene om å kolonisere Mars til side.
– Ambisjonen om å bygge en by på Mars består, og vi vil begynne på dette om rundt 5–7 år. Men den viktigste prioriteten er å sikre sivilisasjonens framtid, og per i dag er Månen den raskere og mer realistiske veien dit, forklarte han.
Gründeren har også nevnt planer om å etablere en «Stjerneflåte-akademi», som skal forberede mennesker på reiser til andre planeter og til områder utenfor solsystemet. Ifølge ham er prosjektet inspirert av universet fra «Star Trek» og skal bidra til å gjøre ideer som tidligere har vært regnet som ren science fiction, til virkelighet.
– Vi ønsker å gjøre Star Trek til virkelighet. Det er ikke bare science fiction, sa Musk.
Han la til at framtidens romskip vil være store og utstyrt med fullverdige mannskaper. Slike fartøy vil kunne frakte mennesker og last til Månen, til andre planeter og, potensielt, til andre stjernesystemer.
