Atten måneder etter at han solgte oppstartsselskapet sitt til chipprodusenten AMD for 665 millioner dollar, har den finske gründeren Peter Sarlin forlatt rollen som administrerende direktør for enheten som nå heter AMD Silo AI. Han er nå styreleder i to nye selskaper: det fysiske AI-laboratoriet NestAI og QuTwo, et AI-selskap som skal hjelpe bedrifter med å forberede seg på kvantealderens gjennombrudd.
QuTwo finansieres foreløpig fullt ut av Sarlins familieeide investeringsselskap PostScriptum, og omtaler seg selv som «et AI-laboratorium for kvanteæraen». I stedet for å vente på at kvantedatamaskiner skal bli modne, samarbeider selskapet allerede med bedriftskunder.
Blant annet jobber QuTwo med den europeiske motegiganten Zalando med å utvikle såkalte «lifestyle agents» – AI‑verktøy som skal gå lenger enn tradisjonelt produktsøk og proaktivt foreslå både produkter og opplevelser.
QuTwo bygger på antakelsen om at dagens AI nærmer seg en effektivitetsvegg som kvantedatabehandling på sikt kan bidra til å løse. Selskapet spekulerer likevel ikke i når dette vil skje, understreker Sarlin. I stedet utvikler de QuTwo OS, et orkestreringslag som gjør det mulig for virksomheter gradvis å gå fra klassisk til kvantedatabehandling – og utnytte hybride løsninger underveis.
Gjennom PostScriptum har Sarlin investert i de finske kvanteselskapene IQM og QMill, og han er én av stadig flere investorer som mener at kvantedatamaskiner etter hvert vil overgå klassiske datamaskiner i et bredt spekter av industrielle bruksområder, samtidig som de kan redusere AIs energibehov. Han mener samtidig at de første praktiske anvendelsene vil kreve blandede maskinvaremiljøer, og at bedriftene helst vil fokusere på sine forretningsproblemer mens QuTwo OS håndterer all ruting mellom ulike typer maskinvare.
I den sammenhengen peker Sarlin på fordelen med det såkalte «kvanteinspirerte» mellomstadiet: Det er allerede mulig i dag, fordi det bruker klassisk maskinvare til å simulere kvanteatferd og dermed omgår mange av hindringene som fortsatt preger kvantehardware. QuTwo OS er utformet for å være fleksibelt og skal kunne støtte både kvante- og ikke‑kvantealgoritmer samt ulike typer brikker.
Teamet i QuTwo har erfaring fra både kvante- og AI‑siden. På kvantesiden finner vi blant andre IQM‑medgründer Kuan Yen Tan og styremedlem Antti Vasara, som også er styreleder i SemiQon, en finsk halvlederoppstart med fokus på kvantebrikker.
Forretningssiden er representert av Sarlin selv og Kaj‑Mikael Björk, som tidligere var medgründer i Silo AI. I tillegg har Pekka Lundmark, tidligere konsernsjef i den finske telekomgiganten Nokia, gått inn i styret til QuTwo.
Totalt har teamet mer enn 30 forskere innen kvanteteknologi og kunstig intelligens, og Sarlin er tydelig på hvor selskapet plasserer seg. «Vi bygger for en kvanteverden, men QuTwo er et AI‑selskap», sier han, og presiserer at QuTwo «skyver AI‑arbeidslaster fra klassisk til kvantedatabehandling».
Dette innebærer også at kundegrunnlaget potensielt er bredt. Utover samarbeidet med Zalando har QuTwo lansert et felles forskningsinitiativ innen kvante‑AI sammen med OP Pohjola, en ledende finsk aktør innen finansielle tjenester.
Helt fra starten har QuTwo hatt et tydelig kommersielt fokus, og selskapet har allerede «store designpartnerskap verdt titalls millioner», ifølge Sarlin. Slike designpartnerskap, der en leverandør utvikler produkter i tett samarbeid med bedriftskunder, gir QuTwo innsikt i hvilke forventninger kundene har mens plattformen bygges. For bedriftene representerer dette samtidig et veddemål om å sikre seg et forsprang den dagen kvantedatabehandling faktisk blir moden teknologi.
