Europeiske flyplasser kan stå overfor en kommende mangel på jetdrivstoff, etter at ringvirkningene av krigen i Midtøsten begynner å treffe energiforsyningen til kontinentet. Situasjonen har allerede ført til kanselleringer av flyavganger, og drivstoffprisene skyter i været.
Bakgrunnen er at Iran har stengt Hormuzstredet for store deler av oljetransporten. Stredet har vært en av verdens viktigste transportårer for råolje, og stengingen har skapt uro i globale energimarkeder.
Flere britiske flyplasser, med London Heathrow i spissen, pekes ut som blant de mest sårbare. Flygninger har allerede blitt innstilt som følge av drivstoffrelaterte problemer, og et regionalt flyselskap har avsluttet en rute på grunn av økte drivstoffkostnader.
Franske flyplasser kan bli de neste som merker presset, ifølge beregninger fra analyseselskapet Kpler. Senioranalytiker George Shaw i Kpler sier at Frankrike i deres anslag har det nest største gapet mellom tilbud og etterspørsel i Europa, etter Storbritannia.
– Frankrike har det nest største underskuddet mellom tilbud og etterspørsel i våre estimater etter Storbritannia, sier Shaw.
Samtidig understreker han at Frankrike kan ha bedre muligheter enn Storbritannia til å skaffe alternative leveranser, blant annet fra kilder utenfor Gulf-regionen.
Prisene på jetdrivstoff i Europa nådde torsdag et rekordnivå på 1.900 dollar per tonn, ifølge bransjepublikasjonen Argus. Foreløpig har europeiske flyplasser nok drivstoff til å holde trafikken i gang, men Argus advarer om at det kan oppstå mangler dersom situasjonen vedvarer.
En rekke land trekkes frem som særlig utsatt dersom forsyningene ikke stabiliserer seg. Argus anslår at Portugal kan gå tom for jetdrivstoff om fire måneder. Ungarn kan være tomt etter fem måneder, Danmark etter seks, og Italia og Tyskland etter sju. Frankrike og Irland pekes ut med et potensielt kritisk punkt etter åtte måneder. Polen beskrives som nærmest selvforsynt og vurderes derfor som mindre utsatt.
Ourania Georgoutsakou, administrerende direktør i bransjeorganisasjonen Airlines for Europe, sier at uroen i Midtøsten og usikkerheten om varigheten bidrar til økende bekymring.
– Den nåværende situasjonen i Midtøsten og usikkerheten rundt hvor lenge den vil vare, skaper bekymring for tilgjengeligheten av jetdrivstoff i Europa i ukene og månedene som kommer, sier Georgoutsakou.
Presset kommer i tillegg til en mer langsiktig utfordring: Flere flyselskaper har tidligere advart om et strukturelt underskudd på parafin i EU, blant annet som følge av sanksjoner mot russisk olje og fallende raffineringskapasitet i Europa. Produksjonen av jetdrivstoff i regionen er i stor grad avhengig av importert råolje, ofte fra Midtøsten.
International Air Transport Association har tidligere advart om at Europa lenge har vært nettoimportør av jetdrivstoff, og at import dekker en betydelig del av etterspørselen. Organisasjonen har også pekt på at økende importavhengighet, kombinert med ujevnt utbygd infrastruktur, kan øke risikoen for lokale mangelsituasjoner og store prissvingninger, særlig ved geopolitisk uro eller nye sanksjoner.
Kpler mener Frankrike er det nest mest eksponerte landet i Europa for en mulig jetdrivstoffknipe, men Shaw tror likevel Paris kan klare seg bedre enn London dersom leveranser fra Gulfen forblir blokkert.
– Frankrike kan få leveranser over land fra Nederland eller Belgia, som fungerer som Europas olje-knutepunkter fordi de er hovedinngangen for råolje som kommer sjøveien, sier han.
Selv om risikoen for mangel øker, har flyselskapene begrensede muligheter til å spare drivstoff. Etter at konflikten eskalerte, har mange selskaper måttet legge om rutene for å unngå områder i og rundt Gulfen. Lengre flyruter betyr høyere forbruk av parafin, akkurat når prisene stiger.
Eurocontrol anslår at om lag 1.150 flygninger daglig kan bli påvirket av omruting hver dag gjennom sommeren, så lenge konflikten varer i dagens form. Organisasjonen advarer om at jo lenger kamphandlingene fortsetter, desto større kan effekten bli gjennom høyere drivstoffpriser og mulige mangelsituasjoner, noe som igjen kan påvirke både antall avganger og billettprisene.
Samtidig er det delte vurderinger av hvor dramatisk situasjonen blir på kort sikt. Luftfartsekspert Wouter Dewulf sier at det foreløpig ikke er tegn til omfattende forstyrrelser over hele Europa.
Bekymringene handler ikke bare om luftfarten. Tysklands Friedrich Merz har advart om at de økonomiske ringvirkningene av krigen i Iran kan være på vei til å bli på nivå med konsekvensene av covidpandemien eller Russlands invasjon av Ukraina.
Flybransjen responderer allerede på prispresset. Flere aktører kansellerer avganger og justerer prisene opp. Samtidig argumenterer produsenter av syntetisk flydrivstoff for at Europa bør øke egen produksjon for å redusere avhengigheten av fossilt drivstoff fra Gulf-regionen.
