Når Pi-dagen kommer rundt igjen, har forskere i teknologipublikasjonen StorageReview en ekstra god grunn til å markere dagen: De har satt ny verdensrekord ved å beregne den matematiske konstanten π (pi) til hele 314 billioner desimaler.
Det tilsvarer 314 000 000 000 000 sifre etter komma. Til sammenligning har NASA Jet Propulsion Laboratory pekt på at man i praksis bare trenger rundt 37 desimaler for å beregne omkretsen av det observerbare universet med en nøyaktighet ned til bredden av et hydrogenatom.
Labdirektør Kevin O’Brien i StorageReview skrev i et blogginnlegg at de nå har «tatt tilbake pi-kronen» med 314 billioner sifre.
– Resultatet handlet ikke bare om å slå den eksisterende rekorden; vi knuste den på en rekke måleparametere. Ingenting er i nærheten av vår kjøring når det gjelder ytelse, strømforbruk og – mest imponerende – pålitelighet. Vi er også den eneste storskala verdensrekordkjøringen for pi uten et eneste sekund nedetid, skriver O’Brien.
I motsetning til flere tidligere rekordforsøk som har brukt enorme skyløsninger eller distribuerte dataklynger, ble denne beregningen gjennomført på én enkelt server: Dell PowerEdge R7725.
Maskinen var utstyrt med to AMD EPYC-prosessorer og 40 NVMe-baserte SSD-er med høy kapasitet. Av disse ble 34 disker brukt til å kjøre det spesialiserte beregningsprogrammet y-cruncher kontinuerlig i rundt 110 dager, helt til beregningen var ferdig.
Konkurransen om å sette pi-rekorder med y-cruncher har pågått i over 15 år. Den startet med en beregning på fem billioner desimaler i 2010, og har siden utviklet seg til et slags teknologisk kappløp der både entusiaster og fagmiljøer forsøker å presse grensene.
Tidligere har mange rekorder hatt en «pi-vri», der tallene gjerne ender på 3,14 eller 31,4. Google-profilen Emma Haruka Iwao beskrev for eksempel hvordan de i 2019 beregnet 31,4 billioner desimaler, som den gangen var rekord. Senere, i 2021, ble det rapportert om en beregning på ytterligere 31,4 billioner, noe som løftet totalen til 62,8 billioner desimaler.
I årene etter har fokuset i større grad handlet om å nå stadig høyere tall, men StorageReview mener deres siste rekord samtidig bringer tilbake en tilfredsstillende symmetri: 314 billioner, som spiller direkte på 3,14.
Hvorfor beregne så mange desimaler?
På dette nivået handler pi-beregning mindre om selve matematikken og mer om å håndtere ekstreme datamengder. Når man regner ut hundrevis av billioner desimaler, skapes enorme midlertidige datasett underveis. Da blir ofte lagringssystemets kapasitet og hastighet en flaskehals – ikke bare prosessorene.
StorageReview hevder at deres gjennomføring var mer effektiv enn en tidligere rekord på 300 billioner desimaler, satt i mai 2025 av Linus Media Group i samarbeid med lagringsselskapet Kioxia.
En viktig del av effektiviteten skal ha ligget i hvordan serveren var satt opp: NVMe-diskene var koblet direkte til prosessorene via raske PCIe-forbindelser. Poenget er å redusere flaskehalser når svært store filer må skrives og leses i høyt tempo gjennom hele beregningen.
Teamet mener en slik løsning også kan kutte kostnader til strøm og kjøling sammenlignet med store systemer med delt lagring, der man ofte må kompensere med mer «rå kraft» for å komme videre.
Samtidig understrekes det at pi-rekorder i utgangspunktet kan presses høyere så lenge man har nok prosessorkraft, minne og lagringsbåndbredde. Den virkelige utfordringen er å gjøre det effektivt – og stabilt.
Med stadig kortere tid mellom nye rekorder kan neste gjennombrudd komme raskt, kanskje allerede i løpet av måneder. StorageReview mener likevel at lista nå er lagt høyt, fordi de vil at neste utfordrer ikke bare skal levere flere sifre, men også gjøre det med lavere energibruk, kortere kjøretid og samme driftssikkerhet.
– Hvis noen vil ta rekorden, vil vi gjerne se dem ta hele pakken: flere sifre, mindre strøm, kortere total tid og den samme påliteligheten uten nedetid. Inntil da er dette målestokken for effektivitet, skriver O’Brien.
