Et flertall av europeere mener USA i praksis kan stenge digitale tjenester som Europa er sterkt avhengig av, viser en ny meningsmåling.
Hele 86 prosent av de spurte mener det er plausibelt at USA brått kan begrense Europas tilgang til digitale tjenester, og at et slikt scenario ikke bør avskrives. 59 prosent beskriver det som en reell og konkret risiko allerede, ifølge en undersøkelse gjennomført av SWG og Polling Europe og lagt frem for medlemmer av Europaparlamentet denne uken.
Bakgrunnen er en økende bekymring for Europas avhengighet av amerikansk teknologi i kritiske funksjoner som skytjenester, kommunikasjon og kunstig intelligens. Flere europeiske myndigheter jobber derfor for å redusere sårbarheten og bygge opp mer europeisk kapasitet.
En sentral frykt er det som ofte omtales som en «kill switch»: Tanken om at USAs president Donald Trump kan presse amerikanske teknologiselskaper til å stanse eller begrense tjenester i Europa.
Bekymringen fikk ny næring da Den internasjonale straffedomstolens sjefanklager Karim Khan i fjor mistet tilgang til e-postkontoen sin, som var driftet hos Microsoft, etter at USA innførte sanksjoner mot ham.
– I løpet av det siste året har alle virkelig innsett hvor viktig det er at vi ikke er avhengige av ett land eller ett selskap når det gjelder noen helt kritiske teknologier, sa EUs teknologiansvarlige Henna Virkkunen til et publikum i Brussel tidligere i år.
– I slike tider kan avhengigheter brukes som et våpen mot oss, la Virkkunen til.
Undersøkelsen omfattet 5.079 respondenter i alle EUs 27 medlemsland og ble gjennomført i januar. 55 prosent av de spurte mener det å stake ut en «europeisk vei» på teknologiområdet nå er et sentralt strategisk spørsmål.
Europaparlamentet og flere nasjonale institusjoner har allerede tatt skritt for å redusere bruken av utbredte amerikanske teknologiløsninger. Samtidig advarer flere EU-hovedsteder om at en omstilling vil ta tid, og at det ikke er realistisk å endre alt over natten.
EU-kommisjonen ferdigstiller nå et forslagspakke som etter planen skal komme mot slutten av mai. Målet er å redusere avhengigheten av utenlandsk teknologi, blant annet ved å definere hva som skal regnes som en suveren leverandør, og hvilke kritiske sektorer som i større grad bør bruke slike aktører for å beskytte europeiske data og daglig drift.
Målingen tyder på at amerikanske forsøk på å avfeie «kill switch»-scenariet ikke har beroliget europeerne.
USAs nasjonale cybersikkerhetsdirektør Sean Cairncross sa til et publikum i München i februar at ideen om at Trump kan «trekke ut kontakten» på internett ikke er et troverdig argument.
Microsoft-president Brad Smith uttalte i Brussel i fjor at et slikt scenario er svært lite sannsynlig, men erkjente samtidig at det er en reell bekymring blant folk i Europa. Han lovet at selskapet vil motsette seg eventuelle ordre om å stanse driften i Europa.
Samtidig jobber flere amerikanske selskaper med å berolige europeiske kunder gjennom ulike sikkerhetstiltak. Det kan blant annet handle om løsninger som er isolert fra nettverk, for å kunne stå imot driftsforstyrrelser dersom noe skulle skje.
