Flere store europeiske flyselskaper setter opp billettprisene etter en kraftig økning i prisen på flydrivstoff, som har skutt fart i kjølvannet av krigen i Iran. Samtidig kan flere aktører bli nødt til å følge etter dersom konflikten trekker ut i tid.
Ifølge bransjeopplysninger har prisen på jetparafin levert til Europa nådd rekordnivåer, etter at angrep fra USA og Israel mot Iran bidro til at Teheran stengte Hormuzstredet for store deler av skipsfarten. Dermed har drivstoffkostnadene for flyselskapene økt dramatisk på kort tid.
Lufthansas konsernsjef Carsten Spohr sier marginene i luftfarten er så små at kostnadsøkningen ikke lar seg absorbere.
– Gjennomsnittlig fortjeneste for selskapet mitt er rundt 10 euro per passasjer. Det er umulig å ta en slik ekstra kostnad uten å sende den videre, sa Spohr på en pressekonferanse under toppmøtet til Airlines for Europe.
Avlysninger og høyere priser
Konsekvensene merkes allerede i rutetilbudet. SAS opplyser at selskapet vil avlyse minst tusen flygninger, hovedsakelig innenriks i Norge, som en direkte respons på kostnadssjokket.
– Prisen på flydrivstoff har doblet seg på 10 dager, sa konsernsjef Anko van der Werff til den svenske næringslivsavisen Dagens Industri.
Air France-KLM har også varslet prisøkninger. Selskapet har opplyst at økonomibilletter på langdistanse blir dyrere for å dekke inn høyere drivstoffutgifter.
Samtidig peker flere flyselskaper på at de har drivstoffreserver og sikringsavtaler som kan dempe effekten på kort sikt. Ryanairs konsernsjef Michael O’Leary sier likevel at økte kostnader til slutt vil merkes for kundene.
– Du ser en kortsiktig prisspike, men mange flyselskap er godt sikret, så effekten på kostnadene er begrenset. Likevel vil kostnader bli sendt videre til forbrukerne, sa O’Leary.
Alt avhenger av hvor lenge krigen varer
For flyselskapene handler mye om varigheten på konflikten og situasjonen i Hormuzstredet. O’Leary mener risikoen for større forstyrrelser øker kraftig hvis stengingen blir langvarig.
– Hvis det er over i løpet av en måned eller to, som mange forventer, tror vi ikke på store forstyrrelser. Men hvis dette varer i seks, åtte eller ni måneder og Hormuzstredet forblir stengt, da får vi problemer, sa han.
Spohr mener etterspørselen på kort sikt holder seg høy fordi mange forsøker å komme seg hjem i Europa eller Asia. På litt lengre sikt kan derimot dyrere billetter slå ut i lavere etterspørsel.
– På mellomlang sikt, la oss være ærlige: Drivstoffpris og billettpriser vil påvirke etterspørselen, og vi må se hvordan det slår ut, sa Spohr.
Overvåker sikkerhet og forsikring
Flybransjen følger også utviklingen i Midtøsten tett av sikkerhetsgrunner. Analytikere og selskaper vurderer blant annet om forsikringskostnadene øker for flygninger til Persiabukta, samtidig som Iran angriper mål med missiler og droner som gjengjeldelse for angrepene.
– Vi flyr ikke dit det er farlig. At andre flyr, betyr ikke at vi flyr, sa Spohr.
EUs flysikkerhetsbyrå EASA har i tillegg kommet med en anbefaling om å unngå luftrom over områder som er berørt av konflikten i Midtøsten og Persiabukta frem til 27. mars. Anbefalingen omfatter Bahrain, Iran, Irak, Israel, Jordan, Kuwait, Libanon, Oman, Qatar, De forente arabiske emirater og Saudi-Arabia.
O’Leary understreker at situasjonen er uforutsigbar.
– Det er umulig å si. Ingen av oss vet hva som vil skje i Iran. Det er vanskelig å se for seg at USA og Israel kan opprettholde dette nivået i mer enn fem eller seks uker til, sa han.
