Globale banker innfører nå ekstra sikkerhetstiltak i sine finanssentre i Gulf-regionen, etter at Iran advarte om at finansinstitusjoner med tilknytning til USA og Israel i området kan bli mål. Teheran signaliserer samtidig at landet vurderer å utvide spekteret av sine angrep.
Advarselen kom etter at Iran hevdet at en bygning tilknyttet «Bank Sepah» i Teheran ble angrepet onsdag.
I kjølvannet av det påståtte angrepet publiserte Irans «Islamic Revolutionary Guard Corps» (IRGC) en erklæring der de truet med angrep på «økonomiske sentre og banker» med bånd til USA og Israel over hele Gulfen.
Som en fortsettelse av truslene ba IRGC også innbyggerne i landene i regionen om å holde seg minst én kilometer unna slike mål.
Hvordan har bankene reagert?
Erklæringen har fått stor oppmerksomhet i finanssentra som Dubai og Doha, der en rekke internasjonale banker har sine regionale hovedkontorer.
«HSBC» har stengt alle sine filialer i Qatar inntil videre, ifølge internasjonale medieoppslag.
«Citigroup» har instruert ansatte i Dubai om å holde seg borte fra kontorene og arbeide hjemmefra, ifølge et internt notat som regionale medier har fått innsyn i.
Den New York-baserte banken opplyste at de fleste ansatte i De forente arabiske emirater allerede jobbet eksternt, og at tre bygninger var blitt evakuert som et føre-var-tiltak.
«Goldman Sachs» har pålagt sine medarbeidere å innhente godkjenning før de kan møte fysisk på kontorer i Midtøsten. «Standard Chartered» ba tidligere denne uken ansatte i nærheten av «Dubai International Financial Centre» om å forlate kontorene tidligere enn normalt.
Gulf-byene er vertskap for store regionale hovedkontorer for globale banker og multinasjonale selskaper. Mange styrer sine kjernefunksjoner innenfor treasury og handel fra disse finansknutepunktene.
Mulig å «åpne andre fronter», sier ayatollah
I en ny utvikling torsdag kom Irans nyutnevnte ayatollah, Mojtaba Khamenei, med sin første offentlige uttalelse, der han skrev at
«studier også er gjennomført om å åpne andre fronter der fienden har liten erfaring og er svært sårbar», – heter det i budskapet fra Mojtaba Khamenei.
«Aktiveringen av disse frontene vil finne sted dersom krigstilstanden fortsetter, og i samsvar med strategiske vurderinger», – sa den nye ayatollahen i en skriftlig erklæring distribuert av regimet i Teheran og lest opp på statlig TV.
Mojtaba Khamenei har ikke opptrådt offentlig siden hans far, den avdøde ayatollah Ali Khamenei, ble drept i de første USA–Israel-ledede angrepene mot Teheran 28. februar.
Siden den gang har spekulasjonene rundt hans helsetilstand tiltatt, med ulike rapporter som spenner fra at han kun ble lettere såret til at han skal være kritisk skadd i de samme angrepene.
