Cocoon Carbon, et britisk selskap som utvikler skalerbar tilgang på sementerstatninger, har hentet 13 millioner euro i en Serie A-runde. Materialene selskapet satser på kalles supplerende bindemidler til sement, ofte omtalt som supplementary cementitious materials (SCM).
Investeringen ble ledet av 2150 og Brick & Mortar Ventures, med deltakelse fra TVC. Eksisterende investorer som Wireframe Ventures, Celsius Industries, Gigascale Capital og SOSV støttet også runden.
– SCM-markedet står overfor et strukturelt underskudd akkurat idet etterspørselen etter infrastruktur øker, sier Eliot Brooks, daglig leder og medgründer i Cocoon Carbon.
– Vi fokuserer på en plug-and-play-løsning som gir betongprodusenter tilgang til rimelige, lokale materialer, samtidig som økonomien i elektrisk stålproduksjon blir bedre. Å øke tilbudet er den raskeste måten å stabilisere kostnader og redusere karbonavtrykket i betong på, sier han.
Mer kapital til lavkarbon byggematerialer
Kapitalinnhentingen kommer i en periode der investeringene i lavkarbon byggematerialer og teknologier for å redusere utslipp fra sement øker i Europa. Flere oppstartsselskaper har nylig hentet penger til løsninger som karbonherding, CO₂-mineralisering, mer industrialiserte byggesystemer og digital optimalisering av betong.
Der mange aktører angriper problemet gjennom karbonfangst, mineralisering eller programvare, posisjonerer Cocoon Carbon seg i råvare- og forsyningsleddet: å øke tilgangen på SCM i stor skala.
– Betong er en av de største verdistrømmene på planeten og fundamentet for sivilisasjonen vår, fra bygninger og infrastruktur til datasentre. Den bruker langt mer energi enn AI og slipper ut mer CO₂ enn noen annen sektor, sier Jacob Bro, partner og medgründer i 2150.
– Cocoon skiller seg ut med et produkt som er bedre og billigere enn sement, og som fungerer som en reell drop-in-erstatning for bransjen, sier han.
Skal bruke stålslagg som ny kilde
Cocoon Carbon ble grunnlagt i 2023 av Eliot Brooks, Will Knapp og Freddie Scott. Ambisjonen er å levere en skalerbar og kostnadskonkurransedyktig erstatning for deler av sementen i betong, slik at produsenter kan møte økende etterspørsel uten at kostnadene skyter i været.
Selskapet peker på at byggingen av datasentre øker, samtidig som global infrastruktur ventes å vokse kraftig de neste tiårene. Det gjør tilgangen på rimelige SCM-materialer mer kritisk.
Historisk har SCM i stor grad kommet fra kullkraftverk og masovner. Når slike prosesser fases ut i USA og Europa, blir tilgangen mindre, samtidig som etablerte aktører konsoliderer for å sikre seg råvarer. Cocoon Carbon hevder at etterspørselen etter SCM vokser med rundt 6–7 prosent årlig, og at prisene i flere markeder har økt kraftig siden 2017.
Løsningen deres er å omdanne stålslagg, et biprodukt fra elektriske lysbueovner, til et lavkost, høyytelses bindemiddel som kan erstatte deler av sementen. Elektriske lysbueovner smelter skrapstål ved hjelp av strøm, i kontrast til kullbaserte masovner.
Rask kjøling og lavt kapitalbehov
Cocoon Carbon har utviklet en teknologi for rask kjøling som kan ettermonteres i eksisterende håndteringsprosesser ved stålverk. Selskapet beskriver det som at de fanger flytende slagg rett fra produksjonen og kjøler den ned langt raskere enn tradisjonelle metoder for å få en stabil kvalitet på materialet.
Ved å integrere seg i eksisterende anlegg, mener selskapet at de kan unngå høyt energiforbruk, store investeringer og driftsforstyrrelser. Samlokalisering ved stålverk i industriklynger skal også redusere transportkostnader, som ofte er en betydelig del av totalkostnaden for SCM.
Cocoon Carbon hevder at produktet kan matche ytelsen til tradisjonelle SCM-materialer og redusere det innebygde CO2-avtrykket i betong med opptil 40 prosent. Samtidig fremhever selskapet at løsningen er kostnadskonkurransedyktig og ikke forutsetter en høy «grønn premie».
Skal etablere demonstrasjonsanlegg i USA
Kapitalen fra Serie A-runden skal brukes til å sette i drift selskapets første kommersielle demonstrasjonsanlegg i USA. Målet er å validere ytelse i industriell skala og bygge dokumentasjon som kan gjøre det mulig å finansiere utrulling til et større antall stålverk i USA og Europa.
Selskapet opplyser at teknologien allerede er pilotert ved et større stålverk, og at materialet er verifisert av tredjepart i betongapplikasjoner. Det siste året har Cocoon Carbon også bygget opp en forsknings- og utviklingsenhet samt et testlaboratorium for betong i London.
Videre skal selskapet øke bemanningen, blant annet med prosessingeniører, materialforskere og kommersielle roller i Storbritannia, samt drifts- og teknisk personell i USA i forbindelse med demonstrasjonsanlegget.
