En italiensk lærprodusent som er eid av den franske luksusgiganten LVMH, skal ha kjøpt dyrehuder fra paraguayanske selskaper knyttet til avskoget land, ifølge en ny undersøkelse fra miljøorganisasjonen Global Witness. Samtidig arbeider toppsjefen i selskapet for at lær skal få unntak fra EUs nye regelverk mot avskoging.
EU-reglene er laget for å hindre at varer som har bidratt til avskoging, kan selges i det europeiske markedet. Nå forsøker deler av lærindustrien å overbevise Europakommisjonen om at lær ikke bør omfattes av regelverket.
Vil ha lær unntatt fra avskogingsreglene
Bransjen argumenterer med at lær ikke driver avskoging fordi det er et biprodukt fra kjøttindustrien. Når dyrene først er slaktet, vil hudene ifølge industrien ellers gå til spille. Derfor mener de at lær ikke bør likestilles med råvarer som storfekjøtt, kakao eller palmeolje i EUs nye regelverk.
En sentral stemme i denne kampanjen er Fabrizio Nuti, president og administrerende direktør i Nuti Ivo Group, et italiensk garverikonsern. Han er også president i Italias nasjonale bransjeforening for garverier.
Under et arrangement i Europaparlamentet advarte Nuti mot konsekvensene av å inkludere lær i regelverket, og pekte særlig på utfordringen med å skaffe nok data om leverandørkjeden for å oppfylle kravene.
– Hvis vi ikke kan få tak i råmaterialet vi trenger, er vi ute av drift. Vi er ute over natten, fordi vi ikke har informasjonen som kreves, sa Nuti under arrangementet.
Global Witness: Høy risiko for avskoging i Paraguay
Global Witness mener funnene deres viser at Nuti Ivo har samarbeidet med leverandører som innebærer høy risiko for avskoging på over 100.000 hektar i Paraguay. Undersøkelsen peker også på at deler av arealene skal være omstridt og knyttet til urfolks krav om landrettigheter.
Organisasjonen opplyser videre at Nuti også skal være deleier i et paraguayansk garveri som sender huder til Nuti Ivo. Dette skal ifølge Global Witness forsterke risikoen for at konsernets leverandørkjede eksponeres for avskoging.
LVMH: Skal ikke kjøpe huder fra Sør-Amerika
Både LVMH og Nuti Ivo har på sin side opplyst at de ikke kjøper huder fra Sør-Amerika. De viser til at konsernet har forpliktet seg til å stanse avskoging og omgjøring av naturlige økosystemer i egen drift og leverandørkjeder innen 2025.
Samtidig viser handelsdata fra analyseselskapet Export Genius at et selskap i Nuti Ivo-konsernet skal ha mottatt huder fra en paraguayansk eksportør så sent som i januar.
Dataene skal også vise at garverier tilknyttet Nuti Ivo Group i 2025 importerte rundt 2.710 tonn lær fra Paraguay, inkludert kuhuder og bøffelhuder, til en verdi på om lag 3,8 millioner dollar.
Etter at LVMH først ble bedt om kommentar til Global Witness-funnene, opplyste selskapet at Nuti Ivo hadde innført konsernets politikk om å forby lær fra Sør-Amerika. Da LVMH senere ble forelagt eksportdataene, sa en talsperson at Nuti Ivo hadde «svært små» innkjøp i Sør-Amerika knyttet til kontrakter som eksisterte før oppkjøpet.
LVMH kjøpte en majoritetsandel i Nuti Ivo Group i 2023 gjennom sin håndverks- og leverandørkjededivisjon LVMH Métiers d’Art. Talspersonen sa at det siden oppkjøpet har vært dialog med mål om en gradvis avvikling av slike restkontrakter.
LVMH opplyser også at selskapet ikke har drevet lobbyvirksomhet for å redusere omfanget av EU-reglene, og at de er fullt forpliktet til å bekjempe avskoging.
EU-lov på vei – mulig endring i omfanget
EU har de siste årene forsøkt å bremse global avskoging som følge av import av råvarer. Ifølge FNs organisasjon for ernæring og landbruk skyldes størstedelen av global skogtap at skog omgjøres til jordbruksareal og beitemark. I Latin-Amerika er avskoging også tett knyttet til urfolks rettigheter, ettersom en betydelig andel av skogene er bebodd og forvaltet av urfolk.
I 2023 vedtok EU et regelverk som skal forby salg av produkter i EU dersom de kan knyttes til land som ble ryddet etter desember 2020. Regelverket skal etter planen tre i kraft mot slutten av året, etter flere utsettelser.
Lær og dyrehuder fra dyr som har beitet på avskoget land, kan dermed rammes av forbudet. Samtidig ventes det at Europakommisjonen innen kort tid vil foreslå endringer i hvilke produkter som omfattes.
Miljøorganisasjoner advarer mot unntak
En koalisjon av miljø- og menneskerettighetsorganisasjoner advarer mot å fjerne lær fra regelverket. De mener det vil skape et inkonsekvent regelverk der kjøtt fra en ku oppdrettet på avskoget land kan bli forbudt, mens huden fra samme dyr kan selges fritt i EU.
Koalisjonen inkluderer blant annet Earthsight, Global Witness, ClientEarth og Human Rights Watch.
Leverandørkjede via slakterier og garveri i Paraguay
Global Witness’ undersøkelse ser nærmere på leverandørkjeder knyttet til storfedrift i Gran Chaco, Sør-Amerikas nest største skogområde. Organisasjonen har kartlagt forbindelser mellom gårder, store kjøttaktører og et paraguayansk garveri som kjøper huder og eksporterer videre.
Ifølge undersøkelsen kjøper det paraguayanske garveriet Parpelli huder fra to kjøttprodusenter med slakterier i området. Deretter behandles og eksporteres hudene til flere markeder, inkludert Europa.
Et av de oppgitte kjøperleddene er Conceria Everest, et italiensk garveri som inngår i Nuti Ivo Group.
Global Witness sier de ved hjelp av handelsdata, satellittbilder, skogdatabaser og intervjuer har knyttet 16 gårder som leverte til kjøttprodusentene så sent som i 2023, til rundt 110.000 hektar avskoget land siden 2021.
Organisasjonen peker også på at Fabrizio Nuti skal eie 40 prosent av Parpelli gjennom familieselskapet Finatan.
Uenighet om sporbarhet og ansvar
Global Witness mener leverandørkjeden viser betydelige svakheter i sporbarhet, og hevder at Nuti Ivo kun kan spore en del av hudene tilbake til konkrete slakterier. Samtidig understrekes det at tilgjengelige data ikke beviser at de konkrete hudene Nuti Ivo importerte, stammer fra dyrene på de 16 gårdene som kobles til avskoging. Likevel mener Global Witness at funnene innebærer en høy risiko for at leverandørkjeden kan være eksponert.
Kjøttprodusentene som omtales i undersøkelsen, har ifølge Global Witness ikke bekreftet eller avkreftet om de fortsatt handler med de 16 gårdene. De har heller ikke svart på henvendelser om saken.
Global Witness oppfordrer LVMH til å støtte selskaper som ber EU om å holde regelverket intakt, og mener at konsernet har et særlig ansvar for å sikre at datterselskaper og leverandørkjeder følger konsernets egne forpliktelser.
