Amazon opplyser at selskapet har inngått en avtale om å kjøpe Globalstar for 90 dollar per aksje. Transaksjonen verdsettes til rundt 11,57 milliarder dollar og skal styrke Amazons satsing på satellittbasert internett i lav jordbane.
Nyheten sendte Globalstar-aksjen kraftig opp, mens Amazon-aksjen også steg. Oppkjøpet kommer mens Amazon bygger opp sin egen satellittjeneste, Leo, som skal konkurrere med SpaceX og Starlink i markedet for internett fra verdensrommet.
Får tilgang til satellitter, infrastruktur og spektrum
Ifølge Amazon omfatter avtalen Globalstars eksisterende satellittvirksomhet, infrastruktur og eiendeler, inkludert enkelte spektrumtillatelser med globale autorisasjoner. Globalstars nye satellitter og dagens flåte skal etter planen operere side om side med Amazons nettverk.
Amazon sier oppkjøpet vil gjøre det mulig å bygge et eget direct-to-device-system, der mobiltelefoner og andre enheter kan koble seg direkte til satellitter. Selskapet forventer å starte utrulling i 2028.
– Ved å kombinere Globalstars dokumenterte kompetanse og solide grunnmur med Amazons fokus på kunder og innovasjon, kan kundene forvente raskere og mer pålitelig tjeneste flere steder, sier Panos Panay, senior visepresident for devices and services i Amazon, i en uttalelse.
Aksjonærene får valg mellom kontanter og Amazon-aksjer
Globalstar-aksjonærer kan velge mellom 90 dollar i kontanter eller 0,3210 Amazon-aksje for hver Globalstar-aksje de eier, opplyser selskapene. Avtalen er ventet å bli gjennomført i 2027.
Samtidig avtale med Apple om satellittkobling
I forbindelse med oppkjøpet opplyser Amazon også at selskapet har inngått en avtale med Apple om å levere satellittforbindelse for eksisterende og fremtidige funksjoner på iPhone og Apple Watch.
Apple kjøpte i 2024 en eierandel på 20 prosent i Globalstar som del av en investering på 1,5 milliarder dollar for å styrke selskapets satellittkonstellasjon og bakkenett. Globalstar, som opererer rundt 24 satellitter, brukes blant annet til Apples Emergency SOS-funksjon som gjør det mulig å sende meldinger i områder uten mobildekning.
Amazon forsøker å ta igjen Starlink
Amazon presenterte for flere år siden planene om en stor konstellasjon av satellitter i lav jordbane for å levere høyhastighetsinternett med lav forsinkelse til både privatpersoner, bedrifter og offentlige aktører. Tjenesten ble nylig omprofilert fra Project Kuiper til Leo.
Selskapet har sendt opp mer enn 240 satellitter siden april i fjor, gjennom oppskytninger håndtert av partnere som United Launch Alliance og SpaceX. Samtidig har Amazon opplevd forsinkelser i utrullingen og har bedt den amerikanske telemyndigheten Federal Communications Commission om mer tid til å nå et krav om å skyte opp rundt 1.600 satellitter innen juli 2026.
SpaceX dominerer i dag markedet gjennom Starlink, med mer enn 10.000 satellitter i bane og over 9 millioner brukere. SpaceX har også en tidlig direct-to-device-satsing, Starlink Mobile, og har kjøpt flere spektrumtillatelser fra EchoStar for å bygge ut dette nettverket.
FCC vil gjennomgå avtalen
FCC-leder Brendan Carr sier at etaten vil vurdere Amazons oppkjøp av Globalstar. Han omtaler myndighetenes holdning som åpen og peker på at avtalen kan bidra til økt konkurranse i direct-to-cell-tjenester.
– Til syvende og sist må vi se på dokumentene og vurdere dem, men dette er i tråd med den langsiktige visjonen om at USA skal lede an i neste generasjon direct-to-cell-teknologi, sier Carr i et intervju med CNBC.
Både Amazon og SpaceX har søkt FCC om godkjenning til å utvide satellittkonstellasjonene sine. Nylig fikk SpaceX klarsignal til å sette ytterligere 7.500 satellitter i bane, mens Amazon fikk godkjenning til å sende opp 4.500 flere satellitter.
Carr sier FCC ønsker høy fart i behandlingen av slike saker, og understreker at etaten ikke skal være en bremsekloss for utviklingen av den amerikanske romøkonomien.
