Et fly som aldri trenger drivstoff høres nesten for godt ut til å være sant. Samtidig har kostnadene ved å reise med fly blitt en stor utfordring for mange. Dyre billetter og økte driftsutgifter skaper press i luftfarten, der særlig drivstoff, bemanning og ulike tjenester utgjør betydelige kostnadsposter.
Likevel jobbes det med løsninger som kan endre hvordan vi tenker om langvarig flyging. En ny type høyflygende «plattform» viser at det finnes alternativer til tradisjonell drift basert på jetdrivstoff.
Airbus har i flere tiår utviklet og produsert fly. Nå har selskapet, via datterselskapet AALTO, vist frem en teknologi som i praksis kan holde seg i luften i ukevis – og potensielt i flere måneder – uten å fylle en eneste dråpe drivstoff.
Løsningen heter Zephyr High Altitude Platform Station, en fastvinget plattform utviklet for å operere høyt oppe i atmosfæren. Ifølge Airbus har Zephyr nylig gjennomført en sammenhengende flyging i stratosfæren på rundt 70.000 fot i 67 dager, noe som beskrives som en verdensrekord for denne typen system.
Zephyr får energien sin fra sollys. I stedet for å være avhengig av tradisjonelt drivstoff, henter systemet kraft fra solpaneler i løpet av dagen og bruker et batterilager for å kunne fortsette å fly om natten.
Ved å lagre solenergi når solen er oppe, kan plattformen opprettholde drift også etter mørkets frembrudd. Airbus peker på at denne kombinasjonen av solkraft og batteriteknologi er sentral for å oppnå lang utholdenhet i stor høyde.
Airbus har også signalisert at målet på sikt er at Zephyr skal kunne holde seg i luften i opptil 300 dager. Dersom det lykkes, kan det få store konsekvenser for hvordan man løser oppgaver som i dag krever satellitter, bemannede fly eller omfattende bakkebasert infrastruktur.
Ansvarsfraskrivelse: Omtalen av hendelser som påvirker selskaper er kun informativ og beskrivende. Den er ikke ment å fremme en mening, skape en trend, og skal ikke forstås som investeringsråd eller anbefaling.
