En eldre forskningssatellitt fra NASA falt ukontrollert ut av bane og kom tilbake inn i atmosfæren over Stillehavet onsdag, opplyser amerikanske myndigheter.
US Space Force meldte at Van Allen Probe A gikk inn i atmosfæren vest for Galápagos-øyene.
NASA ventet at deler av romfartøyet kunne overleve den kraftige oppvarmingen under innflygingen, selv om det meste normalt brenner opp på vei ned gjennom atmosfæren. Satellitten veide om lag 600 kilo.
Rombyrået anslo risikoen for at mennesker kunne bli skadet til 1 av 4.200.
Tvillingsatellitten Van Allen Probe B er fortsatt i bane rundt jorden, men er ikke lenger i drift.
De to romfartøyene ble skutt opp i 2012 og fløy gjennom Van Allen-strålingsbeltene som omgir jorden. Der samlet de data og studerte beltene i rundt sju år, før de til slutt sluttet å fungere.
Da satellittene gikk tomme for drivstoff i 2019, forventet NASA at de ville holde seg i bane helt til 2034. Den siste tiden har imidlertid sterk solaktivitet bidratt til å fremskynde slutten for Probe A, ifølge rombyrået.
Probe B er ikke ventet å komme tilbake i atmosfæren før tidligst i 2030.
Den nederlandske forskeren Marco Langbroek påpeker at reinntrengninger generelt er vanskelige å forutsi, men at denne var ekstra krevende fordi satellitten hadde en uvanlig, skjev bane.
