Strømkrisen for AI-datasentre har blitt så alvorlig at flere aktører – ikke bare Elon Musk – nå vurderer å skyte servere ut i verdensrommet for å få tilgang til solenergi døgnet rundt.
Et oppstartsselskap mener imidlertid at havet er et bedre sted å plassere dem. Det havbaserte vindkraftselskapet Aikido planlegger i løpet av året å senke et demonstrasjonsdatasenter på 100 kilowatt utenfor kysten av Norge. Den kompakte enheten skal plasseres i nedsenkede kapsler på en flytende havvindturbin.
Hvis alt går etter planen, håper selskapet å bygge en større versjon som kan settes i drift utenfor kysten av Storbritannia i 2028. Denne løsningen vil ha en turbin på 15 til 18 megawatt som skal forsyne et datasenter på 10 til 12 megawatt.
Flytting av datasentre til havs kan løse flere utfordringer. Tilgangen på strøm er den mest åpenbare, ettersom kraftkilden befinner seg rett over installasjonen. Vindforholdene til havs er dessuten mer stabile enn på land, og et relativt beskjedent batteri kan jevne ut kortvarige produksjonsfall.
Nedsenkede datasentre kan også fjerne mange av innvendingene fra NIMBY-grupper (“not in my backyard”), som motsetter seg datasentre i nærheten av egen bolig på grunn av støy- og forurensningsproblemer.
I tillegg vil serverne, ved å flyte i kaldt sjøvann, være langt enklere å kjøle ned. Nettopp kjøling er et særlig krevende problem for datasentre i bane rundt jorden, som må benytte helt andre metoder i vakuumet i verdensrommet.
Likevel introduserer havbaserte datasentre også nye problemer. Havet er et krevende miljø. Selv om neddykkede servere ikke vil utsettes direkte for bølger, vil de heller ikke være helt i ro, og må derfor sikres svært godt. Sjøvann er dessuten sterkt korroderende, noe som innebærer at både kapslingen og all strøm- og dataoverføring må beskyttes grundig mot rust og slitasje.
Aikido er ikke det første selskapet som har foreslått å senke datasentre i sjøen. Microsoft lanserte ideen for over ti år siden, og gjennomførte i 2018 et forsøk utenfor kysten av Skottland som viste lovende resultater. I løpet av den 25 måneder lange testen sviktet bare seks av mer enn 850 servere. Datasalen var fylt med inert nitrogengass, noe som kan ha bidratt til den lave feilraten.
Microsoft bygget opp en rekke patenter knyttet til teknologien og frigjorde disse som åpen kildekode i 2021. Men i 2024 valgte selskapet likevel å legge hele prosjektet på is.
